お休み三日目。雨が降る降るといわれながら、全くその気配なし。今日もカンカン照りで日焼け日和だった。
残念なことがあった。
この街に引っ越してきて６年目になるが、引っ越してきた当初からお世話になったいるお好み焼きや｢じゅうじゅう｣が知らない間に閉店していた。
｢じゅうじゅう｣は駅前にあって、夜１１時まで開いている。仕事帰りによく寄った。
店には７０歳を越える｢肝の据わった｣土器声の女将さんと、６０くらいの優しいおばちゃんの２人で切り盛りされていた。
常連客の私は、よく特別メニューをサービスで出してもらっていた。スープやちょっとしたつまみなど。
常連客でいつも酒に呑まれているヨコちゃんは、いつも私を発見すると｢先生！・・・ヒック・・・元気ですか・・・・ヒック・・・｣と絡んできた。
社長は酒癖が悪く、いつも女将さんに｢もう、店こんといて！｣と怒られていた。
背筋のイイタクシー運転手のナカちゃんは、いつも楽しそうに女将さんとおしゃべりしていた。
たまに来る観光客の外国人とのコミュニケーションも楽しかった。
そんな｢じゅうじゅう｣に、ここ１年間くらい一度も行ってなかった。職場が変わったので、ちょうどいい時間に店の前を通らなくなったのが理由だ。
いつも、行こう行こうと思っていて、ずるずる時が流れていたのだ。
そして今日。
じゅうじゅうの前を通ると張り紙が貼られていた。
ごあいさつ
体調不良を修する事が出来ませず６月２７日をもって閉店することに成りました。十年あまりみな様のお引立てを賜り心よりお礼を申し上げます。
ありがとうございました。
加齢とは さみしきものよ 蛍とぶ
張り紙をみて絶句した。
一年間店に行かなかったことを悔いた。
最後の俳句に、胸が裂けるような気がした。
しっかりと礼状を書こうと思う。
